アメリカの旅「サンフランシスコ」

さっき、サンフランシスコについたさ。

結構な距離を移動したよ。

ホテル→マイアミ空港→ロサンゼルス空港→サンフランシスコ空港→ホテル。

まあ、無事につけてよかった。
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あと１６時間後にさ、野球の試合が始まる。

WBC準決勝、日本VSプエルトリコ。

なんていうかさ、すごいよ。
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約１年前の２０１１年１２月。

WBCという、この大会を見ることを誓った。

そのときはさ、どのチームを見ようと、気にしていなかった。

野球を見て、発狂する、世界の人を目におさめるのが目的だった。
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２０１２年４月。

韓国野球を１周した。

国内でこんなに野球が人気なのか？と正直ビビった。

韓国野球に愛着がわき、選手がわかるようになった。
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２０１２年５月・６月頃。

日本代表がWBCに出場するしないなんちゃらでもめていた。

個人としては、どうでもよかった。

日本が出場しようとしなかろうと、WBCを見に行く事に、変わりはない。

どうせ出場するんだろうし、日本か韓国がどちらか、アメリカに来てくれたらいいと思っていた。
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２０１２年秋。

日本代表がWBCに参加することが決まった。

興奮するわけでもなく、やっぱりかと、ただ思った。

日本代表の試合があるころは、別のところで野球を見ている。

中米野球で頭がいっぱいだった。
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２０１３年１月

メキシコで野球を見た。

チケットは売り切れになるほど人気で、またビビった。

メキシコでそんなことが起こっているとは、夢にも思わなかった。
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２０１３年２月

キューバ人に会って、知った。

キューバ国内で、いかに野球が人気か。

いかに、日本野球・アジア野球を恐れているのか。

毎日発行される新聞には、WBCに関する記事がデカデカと載っていた。

キューバ＝野球という、昔からのイメージが目の前に、現実としてあった。
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２０１３年３月

WBCの予選が福岡と台湾で始まった。

時差の関係で朝５時から試合。

起きるのが大変なこと、大変なこと。
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２０１３年３月

WBCの予選がこちら、プエルトリコとマイアミでも始まった。

「人生で、野球をこんなにも見たのは初めてではないか？。」

そのくらい、ただ、野球漬けの日々だった。

朝６時に起きて、アジアの予選をPCで見る。

昼１２時にホテルを出発して、中米の予選を現地で見る。

夜１時に家についたとおもったら、数時間後にPCで別の試合。

よく動いていた。
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確かに、きつさはあった。

３時間睡眠で、不規則な生活で、慣れない土地。

疲れないわけがなかった。

ところが、いざ、PCの画面にたつと変わった。

眠気でショボショボする目も、みるみる冴える。

各国の代表として活躍する選手を応援したかった。

今まで訪れた、韓国・キューバ・メキシコ・カナダは、なおさら気合が入った。
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２０１３年３月

プエルトリコとマイアミで野球を見た。

こちらの人は、自分が生まれた国を、本気で応援する。

それはもう、兄弟が出場しているのか？ってぐらいに。

ドミニカファンは、ドミニカ代表に、口が張り裂けそうな声援を浴びせる。

その姿は、羨ましく写った。

同時に悔しかった。

プエルトリコ人とドミニカ人に囲まれる中、唯一のアジア人。

俺も本気で応援したい。
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２０１３年３月

日本代表がサンフランシスコでの準決勝行きを決めた。

その事実を知った時、かなり嬉しかった。

「本気で応援してやる！」と直感で思った。
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台湾や韓国が決勝に来ていたらどうなっていたか。

「心の底から応援する。」とはならなかったように思う。

それは批判ではなく、今の自分の現状がそうなのである。

アイデンティティうんぬんではなく、そうなのである。

隠すことが出来ない感情なのだ。

偽れない、奥底に隠れてあるもの。
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「本気で自分の国を応援する。」

その衝動性に今まで駆られたことがなかった。

日本野球が当たり前のようにあって、勝っていたから。

本気で応援したい！と思わせてくれた、中米野球。

本当にありがてえ。
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２０１３年３月１６日　

今日。

サンフランシスコの空港におりたち、調べ物をした。

プエルトリコの相手の先発投手って誰だろう？

画面に現れたのは、

「Kenta Maeda」

ん？日本人じゃね？日本じゃね？

空港で、思わず、ガッツポーズをかました。

頭の中は、プエルトリコ側の応援側にまわっていた。
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あとすこしで、日本代表が目の前にいる。

そんなことが現実に起こるのか？

と、不思議な気持ちでいる。

めぐりめぐって、出てくる言葉は、１つ。

「すごいよ」

そんな感じで、２０１３年WBC決勝の地。

サンフランシスコにたどり着いた。

日本ば全力で応援するばい。